একদল ব্রিটিশ বিজ্ঞানী দাবী করেছেন তারা প্রায় ৮ লাখ বছর আগের মানুষের পদচিহ্নের সন্ধান পেয়েছেন। আর এটাই এখন পর্যন্ত ইউরোপের বুকে পাওয়া সবচেয়ে প্রাচীন মানুষের পদচিহ্ন। এসব পদচিহ্ন বিশ্লেষণ করে আরো জানা যায় এগুলো হচ্ছে পাঁচ জন আদিম মানুষের যাদের মাঝে রয়েছে পুরুষ, নারী ও শিশু। এরা কর্দমাক্ত মোহনা ধরে দক্ষিণ অভিমুখে যাত্রা করছিল।

তবে বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত নন আদিম মানুষের ঠিক কোন প্রজাতি এ পদচিহ্ন রেখে গিয়েছে। PLOS One জার্নালে প্রকাশিত গবেষণা নিবন্ধে বলা হয়েছে, আকৃতি বিশ্লেষণ করে মনে হচ্ছে এ পদচিহ্নগুলো খুব সম্ভবত Pioneer Man বলে পরিচিত আধুনিক মানুষের আদি প্রজাতি Homo antecessorর। এর আগে Pioneer মানবের জীবাশ্ম আবিষ্কৃত হয়েছিল দক্ষিণ ইউরোপে। আজ থেকে প্রায় ৬ লাখ বছর আগে এরা পৃথিবীর বুক থেকে বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। ২০১৩ সালের মে মাসে ইংল্যান্ডের পূর্বাঞ্চলের হ্যাপিসবার্গ সমুদ্র সৈকতে অনেকটা দৈবভাবেই আবিষ্কৃত হয় এসব প্রাচীন পদচিহ্ন। বিশাল স্রোতে সমুদ্র তীরের কিছু বালু সরে যাওয়ায় লাখ লাখ বছর আঁধারে থাকা এ পদচিহ্ন আলোর মুখ দেখে। গবেষকরা ফটোগ্যামেট্রি ও লেজার স্ক্যানিং প্রযুক্তি ব্যবহার করে এসব পদচিহ্নের ত্রিমাত্রিক রেকর্ড সংরক্ষণ করেন। আর এর এক সপ্তাহ পরেই প্রাচীন এ পদচিহ্নগুলো সমুদ্রে স্রোতে মুছে যায়!